2018年10月30日から、米国ラスベガスのラスベガスコンベンションセンターで、華々しく開幕したカスタムの祭典である「SEMAショー」に歴代スープラが勢揃いしました。
そして、まもなく新型のスープラの登場が予定され、スープラへの注目が非常に熱い状況となっています。
そこで今回は、歴代のスープラについて、その歴史を振り返ってみたいと思います。
初代「A40/A50」
フェアレディーZの成功を目の当たりにした北米ディーラーの要望により、6気筒エンジン搭載の初代スープラは開発されました。
そして、1978年にセリカの上級スペシャリティーカーとして誕生します。
セリカにはない6気筒エンジンと、2代目セリカリフトバックをペーストした、専用ボディーを与えられていました。
また、随所にラグジュアリー感を出すため、4灯式角方ヘッドランプを採用することで高級感を出し、カラードウレタンバンパー、ガラス調リヤガーニッシュ、Bピラーフィニッシャーなどを4灯式角方ヘッドランプと合わせて装備しています。
初代フェアレディーZをターゲットとしたもので、より高いポテンシャルを秘めた新型車であることを示すべく、未知数を示すアルファベットの「X」を2つかさね、「セリカXX」と命名されました。
しかし、アメリカでは「X」が、映画の「X指定」を連想させるということで、「スープラ」の名が付けられたのです。
二代目「A60」
日本では「セリカXX」として、1981年に登場したモデルです。
上級スペシャリティーカーの立ち位置は変わらないものの、高級GTである「ソアラ」の誕生をきっかけに、ギャラクターを変更。
初代セリカXXに見られたラグジュアリー感とは一変し、2代目はその後のスープラで見られるようなスポーティーなスタイルへと変更されました。
ベースは従来どおりの手法を踏襲し、三代目「セリカリフトバック」とするも、「セリカ」とは異なるリトラクタブルヘッドライトを持つフロントマスクや、ボディのワイド化などのカスタマイズを実施しました。
「ソアラ」に近い車格を示すべく、最上級グレードには「ソアラ」のトップグレードと同じ最新の2.8リッター直6DOHCエンジンを搭載しました。
これにより、トヨタを代表する高級スペシャルティカーの二枚看板が完成したのでした。
とはいえ、専用設計者である「ソアラ」と格下の「セリカ」をベースとした「XX」では、走行性能を含め埋められない素性の差があったのも事実です。
そこで、次世代モデルは名実ともに、ソアラに並ぶモデルへと成長させるべく、高性能スポーツカーとして開発したのです。
三代目「A70」
1986年に登場したこの世代から、日本でも「スープラ」を名乗ることとなりました。
70スープラはボディー形状こそ、先代「セリカXX」同様のリトラクタブルヘッドライトを持つ3ドアハッチバックでしたが、クーペライクに仕上げることで、「ソアラ」と並べても見劣りしない優雅で精悍なスタイルを実現したのです。
専用設計のインテリアも、スポーツカーらしさを重視したドライバー中心のデザインとし、ワイドサイズのデジタルメーターや、電動スポーツシートなど、特徴的な機能が備わっていました。
メカニズムは、トヨタの最新技術を満載した二代目「ソアラ」とほとんどを共有するも、ショートホイールベースに改めるなど、ボディにも専用の改良を実施しています。
もちろん、当時最強となる230馬力を発揮する「3リッター直6DOHCターボエンジン」を「ソアラ」同様にトップグレードに搭載していました。
トップグレードの3リッターGTターボをフィーチャーした初期の広告では、「トヨタ3000GT」というキャッチコピーを掲げ、かつての「トヨタ2000GT」にイメージを重ね合わせていました。
1990年のマイナーチェンジで導入された「2.5GTツインターボ」は、当時の自主規制枠いっぱいの280馬力を発生したことで、スポーツカーとしての性能が格段に上がりました。
四代目「A80」
「The Sports of TOYOTA」をキャッチコピーに、1993年に登場しました。
典型的な80年代スペシャリティーカースタイルのA70スープラとは一線を画す、グラマラスなボディーでラグジュアリーカーというよりは、スポーツカーというイメージの強いクルマになりました。
映画「ワイルドスピード」に登場したということもあり、スープラというと「A80」というイメージを形成したモデルでもあります。
エンジンは、「クラウン」や「マークⅡ」などに使われていた直6DOHC3リッターの「2JZ-GE」とツインターボ版の「2JZ-GTE」を搭載しています。
ツインターボ仕様にはゲトラグ社と共同開発した、国産乗用車では初となる「6MT」が設定されました。
80スープラはGT選手権での活躍などもあり、歴代で一番サーキットが似合う1台と言えます。
また、耐久性の高いエンジンや高剛性ボディなどから、チューニングカーのベース車としても有名で、800馬力まで改造してもトラブルが起きないと言われています。
今でもドラッグレースの常連で根強い人気があり、高値で取引されています。
最後に
如何でしたでしょうか。
以上が、1978年登場からの歴代スープラを振り返りました。
80スープラが2002年（平成12年）の排出ガス規制に対応できず、惜しまれながら生産が終了してから約20年が経ちます。
そして、2019年のデトロイトモーターショーで新型スープラを発売すると、トヨタは公式にコメントしています。
まず最初の限定モデル300台を英国市場に投入する計画で、2018年10月より先行予約も始まりました。
3リッター直列6気筒エンジンで、最大出力が300馬力を超えると発表しています。
日本での公式発表はまだ行われていませんが、期待して発表を待ちたいと思います。
最後まで読んで頂き、誠に有難うございました。
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